源码一粟|今年28岁,我做电源十年零一个月了
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刘爽,森木磊石创始人兼CEO,现华中科技大学电气工程博士在读。刘爽在本科四年级就成立了自己的电源设计工作室,通过技术赚到人生第一桶金。2017年,硕士在读期间,创立森木磊石。
创业过程中,刘爽结识了各种各样的电源公司,发现电源行业的定制属性十分明显,整个行业对研发依赖度高。他受到半实物仿真设备的启发,决定通过把"控制器标准化"来解决电源非标定制的行业问题。作为可见范围内全球第一家做「标准化数字电源控制器」的公司,刘爽的信念一跃充满野心和魄力,但同时扎根在传统电源行业的他,又有着超乎同龄人的老练和通透。

直播间内容节选
源码一粟 张润涛:为什么会对设计电源这件事情如此执着和痴迷?
刘爽: 我大学学的电气工程专业,在这个过程中,没怎么做选择,从大一进入实验室就做电源相关的研究。其实,电源在那个时候(2012年)是一个夕阳产业,大家都不选,整个实验室只有两三个人。但我觉得自己是一个比较傻的人,选择一条路之后,就埋头走到黑。
但也因为这种傻的特点,让我在这个行业坚持下来,而且能不断积累,在积累到一定程度之后,做出了创新。虽然那个时候大家都不选电源方向,但现在随着新能源行业迎来发展,包括电动汽车在内的整个电子行业都非常缺人才,这好像是坚守之后的一个收益。我们从不追风口,只是坚守这一条路,走着走着,这条路就变成了一个风口。
源码一粟 张润涛:在创业过程中,以及在设计电源的这条路上,你收获了哪些「正反馈」?
刘爽: 正反馈来自于内部和外部两个方面。从内部,我认为来自于内心。从事这个行业这么多年,我内心对行业的坚定理解是,只要人类文明不发生根本变化,电源永远不可或缺,这个领域永远不会被淘汰。
纵观人类进化,所有大的变革都是通过对能量的利用完成。从最开始钻木取火,发明打火石,人类开始利用能源;到蒸汽机的发明带来了工业革命;再到现在的新能源革命。最终,所有的能源能够被人类利用的前提是转化为电能,因此我内心十分坚定得认为,我所从事的行业是人类长期需要的行业。
从外部因素看,对个人就比较直接,大三的时候我自己开工作室,帮别人画图纸,画了两个小时赚了8000块钱,让我体会到知识原来是可以转化成钱,这种赚钱之后的兴奋,也帮我打开了新世界的大门,之后一路走到今天。从大的层面和小的层面,我都持续在收获正反馈,因此更坚定得在这个领域坚持。
源码一粟 张润涛:森木磊石是做出"标准化数字电源控制器"第一家公司,从技术难度来讲,研发一款标准化电源控制器和研发一款普通数字电源控制器,两者的难度大概是什么样的差距?
刘爽: 举个例子,如果用人体来解释,数字电源控制器相当于人的大脑,一个人的大脑只控制这一个人的身体,只与这个身体适配。但有各种各样的人,有的人做投资,有的人做环卫,有的人做其他,不管做什么都由大脑来控制。标准化电源就像一个电源大脑,把不同的电源类型一起管理起来,并且互相之间不干扰,不发生其他反应,能让被大脑控制的人既可以做投资,也可以做环卫,也能做其他。
专用控制器所有接口都是确定,而通用控制器的接口很多都不确定。这就需要有一个产品,既能兼容不同的应用场景,又让用户可以做到二次开发去适配,解决这个问题比较难,就相当于做"换头手术",过程中需要解决各种血管配型,免疫系统调整等诸多问题。
源码一粟 张润涛:标准化数字电源控制器如何选择切入不同应用场景的优先级,以及如何定价?
刘爽: 现在我们选择的是高端产品,功率偏大的粒子加速器电源。这类产品行业指标要求高,对新事物的接受程度也高。我们首先会选择门槛高的领域,这个领域在目前阶段是适合的,例如我们选择半导体加工设备电源,这类电源经常被海外卡脖子,我们主要做国产替代。目前暂时不会选择例如充电桩这类红海市场,需要找到合适的机会之后,再切入。
在定价方面,虽然我们的产品是全新的,但是从竞争看,我们会适当对标TI的DSP还有意法半导体或者我们国产的ARM芯片,作为一个坐标,尽量比它们低一点。非常高端的电源由于要求高很多,则会定价贵一些。
源码一粟 张润涛:为什么过去没有出现这种标准化数字电源控制器?为什么是当下这个节点,由你们团队来做这个事情?
刘爽: 首先,整个电力行业非常大,只要用电的地方就会有电源。中国大概每年有四千亿电源需求,但这相比于巨大的电力市场,就好像面对一座巨大的金山,有人在挖金子的同时,我们在造挖金子的工具。
其次,金矿里有小金沙和大金矿,抬不动怎么办?我们造出了一个工具,既能抬大金矿,也能挖小金沙。并且,这个工具是在实践中打磨出来,比如做直流电源、交流电源或者脉冲电源,不同的电源需要的考量因素完全不一样。在实践过程中,需要长期积累不同类型的算法,比如直流电源算法、交流电源算法。对于挖金子的企业来说,他再去花时间去积累算法,从周期和成本看,并不划算。
最后,为什么是我们团队来做这件事,可能因为我们是学生出身,在这一领域已经积累了十年零一个月,累积大量算法。如果同样做这件事情,一个公司需要花半年到一年时间,并且需要足够量的工程师来做,成本非常高。这也是为什么行业里大家更关注"金山",较少去关注怎么造出一个挖金子的小铲子、小锤子。
源码一粟 张润涛:有没有底层技术的变化,可以酝酿产生这种标准化控制器?
刘爽: 我们参考半实物仿真。半实物仿真,在国外已经跑得非常成熟,在硅半导体成熟之后,电力电子行业基本形成定局,后面只是一些细节优化、算法优化。
国外一些公司发现了半实物仿真这个点,他们在快速地验证这些技术的可行性,而当我们发现这个点时,我们认为不仅要做技术验证,还能把他做出一个产品,这样我们迭代出了PPEC(Programmable Power Electronics Controller,可编程电力电子控制器),实现了数字电源的标准化快速开发。
源码一粟 张润涛:也就是说,看到的相近事物类似的价值,对你有启发,你当时怎么判断这是一个值得解决的真问题?
刘爽: 我认为还是"从实践中来,到实践中去"。最初也没有觉得这个是好东西,我们用半年时间做出硬件,加上之前积累的算法,做出了现在的产品数字电源核心控制器(PPEC)。之后把产品给公司最基层的工程师用,他们用起来觉得效率提升很快。
然后我们拿到客户那边,客户也说用了森木磊石做的产品,速度超乎预期,过去觉得一两年才能搞定的事情,在我们这里一两个月就能搞定,不管是基层工程师还是高级工程师的反馈都是体验感特别好。这样我们觉得,这个应该就是那个对的发展方向了。
源码一粟 张润涛:解决公司发展方向问题之后,你怎么定义森木磊石从0到1那个"1"具体是哪一个阶段?以及为什么要这样定义?
刘爽: 从0到1,有两个因素:一个是团队。一个是业务。
从团队看,我们有了"相对"稳定的团队,虽然过程中有人加入有人离开,但我们的组织框架稳定,并且能持续走下去。
从业务看,我们在行业里扎下脚,可以持续并且可以复制一套东西出来,接下来要干的事是把这个东西持续下去不停的复制。
因此,我认为,当团队可持续,业务可持续的时候,我们就完成了从0到1。
源码一粟 张润涛:在团队组织层面,你现在探索下来,作为一个年轻的创始人,觉得在这个行业吸引高端的人才核心要诀有哪些?
刘爽: 中国历史有挖人才非常经典的模式是"三顾茅庐"。第一是真诚,我很真诚地,希望跟你合作。我挖人会非常有耐心,我挖一个创业者来我们公司,花了两年时间,期间不停"怂恿"他,终于等来了。目前来说,认真花精力挖过来的人,在公司都能持续地待,这个价值更大。
第二点,满足人才所需要的物质层面或者发展层面的需求。真诚加上满足人才对于空间、物质方面的需求。两者结合,基本都能解决。
源码一粟 张润涛:电源行业不仅是技术上很需要经验,在整个商业拓展上,也需要很多人脉。你作为一个年轻的工程师,刚开始扎入商业世界,走过了哪些弯路?
刘爽: 这些弯路可能都跟学生创业有关。刚创业那会儿,要并行处理很多事,每天都心跳加速。外部问题还容易克服,内心调整花更多精力。
创业之后发现,一切的努力最终都需要转化为企业盈利,要去拿下市场。但当时我还是比较青涩的学生,我的客户年龄比我大很多,甚至有我父母这辈的人,我需要去跟他们称兄道弟,而不是像个小孩去把他们当长辈,这种转变对我的挑战很大。
进入商业市场,客户有各方面的需求,有的时候也摸不准客户要什么,客户觉得我们是局外人,聊不到一起,在摸索和改变的过程中,经历很多磨练,也花了非常多时间。
源码一粟 张润涛:你当时最开始触碰这些情况的时候,内心的真实感受是怎么样的?
刘爽: 因为看不到全貌,而感到好奇和恐惧。当看不到全貌的时候,对未知会有一些恐惧。但当看到全貌之后,发现也就那么回事,只是过程比较痛苦,且不能跳过。我也常常跟团队说,所有能走过的痛苦,回过头看都是美好的。
源码一粟 张润涛:能分享一两个故事吗,给你印象最深刻的故事?最真实的心路历程?
刘爽: 本科的时候,我们参加全国大学生电子设计大赛,当时我们觉得已经胜利在望,有队友突然说他还有别的事,不干了。虽然现在回过头看,也不是什么特别大的事,但那个时候突然很多事压过来,每天都觉得心跳加速,非常难受。
当时是《毛泽东选集》救了我。《毛泽东选集》第一卷,我看了好几遍,把创业早期会面临的问题,都讲得非常透,可以直接拿过来用。那段时间大概有两个月左右,同时并行处理很多事情,磨练了我并行处理问题的能力。
源码一粟 张润涛:回顾下来,你觉得从《毛泽东选集》里面觉得学到最大的东西是什么?
刘爽: 最重要的两个字,我在毛选第一卷里看到最多的就是"本质"。任何时候都要抓主要矛盾,找本质,找到之后其他事情都会迎刃而解。
主要矛盾解决了,其他矛盾都能轻松解决。没有抓住主要矛盾,那个问题会一直在那里。因此,我会经常问自己,这个问题到底是不是真问题,坚持这么反问自己。
源码一粟 张润涛:有没有哪些时刻会觉得干脆就放弃?
刘爽: 没有。我这个人是比较"傻"的人,始终坚信"傻人有傻福",没想过要放弃,只会去想这条路应该怎么走。就像从本科到博士,都在做电力电子这个事情,并且大概率会干一辈子。
我是湖南人,在武汉生活,湖南、湖北有句方言叫"霸得蛮",就是很犟,从小身边的人都很犟,这是一种思维习惯。别人越说错的,我越要去做,年轻人就是要犯错,不犯错就没法成长。我不会觉得我走错了路,我会觉得是没走对而已,没走对和走错了,完全不同。没走对,我还有机会走回来,会踩坑会犯错,但车到山前必有路,柳暗花明又一村,一直往前走就完了。
源码一粟 张润涛:标准化电源控制器还是非常创新的事物,早期的推广是比较艰难,现在在市场上推广这样的理念或者产品的时候,经常接收到客户的挑战是什么,或者客户的质疑是什么?
刘爽: 我们面临最大的问题,这个东西虽然好,也面临着改变用户的习惯,大家做电源都用DSP、ARM等芯片去做。我们造这样的东西,他们把以前那一套放弃掉。虽然简单,很多人都说苹果IOS系统比安卓好用,其实我用安卓习惯了的时候,再用IOS也是觉得不好用,在这个过程中,让客户做出转变,客户会提出质疑。
源码一粟 张润涛:客户所有的声音里面,有价值的反馈,有的是情绪性的噪音,你怎么分辨这些信号和噪声的?
刘爽: 主要看数据。数据有好的或者有坏的,先照单全收,首先吸收进来。
在推广过程中,团队会有一套思路框架,相当于把大数据模型建好,让信号进来,来判断哪些数据有用,哪些没用,进行筛选。数据没有好坏,噪音反而能帮助判断什么是不对的,进行迭代。
人们因为观念不同,不认可反而给我们带来更好的东西,帮助我们不被固有认知局限,不变得固执,触发思考,不断适用新的场景。
比如说客户经常会找我们解决适配的问题,也让我们不断从适配性角度考虑问题。不同的应用场景,如何适配和快速连接,相当于在硬件层面要考虑方便开放给客户的内容,要多开放一些接口。
源码一粟 张润涛:森木磊石是现在全球范围内可见第一家做电源控制器的公司,在整个探索业务过程中,最适合的学习对象是谁?
刘爽: 学习对象不是固定的。创业是系统工程,齐白石说过一句话,“学我者生像我者死”。在创业过程中,要吃“百家饭”,博采众长。
在创业初期,毛爷爷是我的学习对象,要抓主要矛盾,以及矛盾的主要方面,在团队管理中“反形式主义”“反本本主义”。华为的团队执行力“让听得见炮火的人做决策”,要站在第一线,也值得我们学习。
森木磊石会形成自己的一套管理或者说运营的思路,这是森木磊石的特色。在我们系统工程建立的过程中,我们是吃着“百家饭”把系统工程建设出来。
源码一粟 张润涛:你觉得你的竞争对手会来自于哪里?会来自于大的电源公司,还是来自于类似你们的团队?
刘爽: 对于大的电源公司来说,他们肯定有能力产生我们这类产品,但是时间成本、人力成本都非常高。现在电力电子行业工程师的待遇已经快赶上芯片行业,除了积累算法,还要去搭建不同的平台,验证效果,对于小公司成本太高,对于大公司则不属于主要业务,没有太大必要。像我们这类的高校背景创业团队,比较有可能,因为不需要很高的成本就可以完成积累。
源码一粟 张润涛:对一家年轻的公司,在这个领域如何建立自己的护城河?
刘爽: 首先做出一块让公司永远死不掉的业务,这是我们一直用PPEC做电源的原因。现在我们会选一些高端电源,用PPEC把业务做出来。一方面打造行业标杆,同时也能告诉客户,PPEC可以解决高端应用。另一方面也能把公司收入做到一定规模,对我们有比较大的促进作用。
在PPEC层面,模组化、芯片化过程中,建立护城河和生态非常重要。当我们积累到一定用户量,我们就准备开源,把电源图纸,除了PPEC部分,其他全部开源,让电源没有门槛。
其实最大的护城河是用户习惯。就像TI在DSP电源的护城河一样。TI有大学计划,TI不停向大学送芯片。我们这些年轻工程师原来都用TI芯片,毕业之后,第一反应,这个工作我用TI芯片解决过,所以我选TI芯片。培养用户习惯的门槛壁垒非常高,我们现在也要参考这个思路,在早期模式中就建立护城河。
源码一粟 张润涛:我们直播间也有很多同样年轻工程师,他们也是潜在创业者,如果给有创新潜力、工程师背景的年轻创始人一些建议,你觉得最重要的是什么?
刘爽: 工程师首先要看发展方向。首先看自己做的工程或者科研追求是什么,如果是搞科研,不一定要追求市场化的东西。搞科研,不停探索就好了,不用在乎这条路是探索对或者错的东西出来,而且错多了往往就对了,就能找到一条对的路。
第二是复制自己的专业能力。创业过程中,可能你会一个人扎在技术中几个月,吃住都在实验室里,这会导致社交和沟通能力下降。当第一代产品做出来之后,就要尽快去复制,找到代替你自己的技术角色,这样就有时间探索更前面的问题。
第三是找到一个打下市场的方法论,尽快复制自己。作为技术背景的创业者,当看到自己做出来的产品被广泛使用的时候,那种自豪感非常强,比最开始把产品造出来的成就感还要高。

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