比 Amen Ring 更神的是它的创始人

@郭允骁

在去年AI硬件刚火起来的时候，「elsewhere」就听说过一家公司，角度颇为清奇：一个00后，做了一个智能戒指，面向全球数十亿基督教人群，一上来就拿了不少钱。

具体公司叫什么不清楚，很多人直接称呼为：Amen Ring 。

当我再次听说时，这公司竟合并了一家2500万用户下载、a16z 等机构支持的海外软件公司。尽管至今他们的戒指产品还没正式发布。

这家公司的真名叫 Confidein （后文统称为 Amen Ring），至今成立不满一年。核心产品形态是一枚借由AI辅助信仰活动的智能戒指。

5月20日，海外媒体 CBN 的报道说，Amen Ring 与 Glorify 合并后，公司统一使用 Glorify 这个名字。据说产品的正式版本，会在今年夏天亮相，“即将发售的那枚戒指会在一天之中轻轻震动，提醒或记录佩戴者的祈祷。”

被合并的 Glorify 是一家信仰科技（Faith-Tech）领域的英国公司，2020 年成立于伦敦。这家公司运营着全球最大的基督教灵修软件应用，累计融资超过 8000 万美金，投资方包括 a16z 等顶级投资机构，以及各界名流。

据「elsewhere」了解，Amen Ring 也已经完成数轮融资，背后有多家头部美元基金支持，融资额几千万美金。合并后，a16z 等被合并方的老股东将直接进入新公司的股东名册。

宣布合并的当天，官方发布了一段宣布合并的视频。视频里，Glorify 的创始人 Henry Costa 和 Amen Ring 的联合创始人并肩而坐，交替讲述了这个决定。

打开新公司官网，你现在几乎只能看到那枚戒指。

「elsewhere」在四月见过它的试产样品，那时它的造型和功能已与官网上无二。那次，Amen Ring 的创始人 Leo 也向我们提到过这桩正在推进的合并——以及合并之后，他将如何作为新任 CEO 带领这家新公司成就伟大的事业。

我们一度很怀疑，眼前这位24岁的年轻人能否做到。现在，怀疑变成了好奇：他究竟是如何做到的。

这一期 elselier ，为你呈现 Amen Ring ——哦不对，Glorify CEO Leo 的故事。

谜团

Leo 的一位投资人从第一次听说要合并到最终实现，一共也就三个月。

期间他与 Leo 聊过一次，Leo 跟他说“拿到了一个比上次好很多的条款”。再聊的时候，交易已经趋近完成了。“ Leo 搞事情非常快。”

另一位 Amen Ring 的投资人告诉我，每一次 Leo 来同步进展，这桩合并都比上一回更完整一点。他觉得，和 Leo 打交道，常常就是这种感觉：“每次见他，他手里的故事都往前走了一段。”

但过程是个谜。此时距离第一次融资不过半年多。

合并真正落定之前，投资人们大多也心里没底。有很大一部分原因是，他们都并没真的坐上谈判桌。大多数的交流都在 Leo 和 Glorify 的创始人 Henry 两人之间完成。

两家公司此前也无太多互动，充其量都是 Faith-Tech 领域的创业公司。

唯一的交集发生在今年2月，两家公司在洛杉矶联合举办了一场小型活动。Leo 在活动视频里一闪而过。

一位接近原 Glorify 的人试图向我分析，这家成立6年的公司为何会做出这个决定：作为一个利基市场产品，规模不能真正类比通用社交产品，长期商业化效率也并不高；创始人 Henry Costa 来自一个显赫的基督教家庭，宗教在其人生中的重要性显然大过他创立的商业公司；再加上，部分股东存在退出需求。所以，最终有一场这样的合并也很合理。

另一个相当重要的原因是，原团队和 a16z 等股东也一定程度上看到了软硬件结合的潜力——一枚可以时刻佩戴的智能戒指，有机会创造新的交互范式和商业模式。

根据 Leo 的讲述，合并后，原 Amen Ring 的团队会主导新公司的未来，而 Glorify 的品牌被保留下来，a16z 等大部分股东将会进入新公司的 Cap Table 。

在合并的官宣视频里，Amen Ring 联创也解释了品牌名的决定：“我们选择叫 Glorify，是因为这个名字已经对全球数千万的用户意义非凡。”

Leo 觉得合并不仅是一种商业决策，也代表了一种使命。在他的眼里，一家软件公司和一家硬件公司合并，新公司有机会成为“ Faith-Tech 领域的 Apple ”。未来当人们回看这个世纪的信仰史，Leo 希望这家公司会在其中拥有一个位置。

“We are making history.”

这桩有些不可思议的合并，最关键的部分发生在短短的三天之中。

Henry Costa 从伦敦飞到洛杉矶，和 Leo 待了三天。

Leo 告诉我们，那三天他俩几乎没有谈产品，没有谈条款，没有谈估值。

“就是聊我自己。”那些他讲给我们听的东西——他从哪里来，他和家人在美国的生活，他怎么开始拥有信仰，他想做一件什么样的事。Leo 说自己就是把这些讲给了 Henry 听。三天之后，Henry 飞回伦敦。再后来，有了这桩合并。

我们问 Leo，那三天，他觉得自己最打动对方的是什么？

“我不知道，”他说，“我真的不知道。”

奇迹

智能戒指是一个智能硬件的品类。占据这个市场70%以上的是芬兰公司 Oura Health（也就是大家俗称的Oura Ring）。从2013年至今，Oura Health 已融资约15亿美元，目前估值约110亿美元，近期刚传出申报IPO。

Oura Ring 除了时尚之外，主打的是健康监测。但也有另一种场景，比如传说在中东卖出400万枚的 Zikr Ring 。

和 Oura Ring 最大的区别是，这类宗教戒指主要面向人类的信仰活动，用戒指上的计数功能替代传统器具。Zikr Ring 来自于2021年成立的智能戒指公司 iQibla 。

Leo 想做的智能戒指试图结合两者：既有智能戒指的高级功能，又在软件上融合了AI模型的能力；不仅可以记录自己，又可以将祷告传递给其他人。

我们在四月看到的那枚样品，与官网上几乎一样：磨砂质感、编织纹饰，戒指中间有一个录音指示灯。它的交互方式很有趣——把戒指戴在食指，用拇指在其上画个十字，就是启动。

Leo 说，这个想法“可能是神给他的”。

不到一年前，他刚结束第二份创业公司的增长工作。当时赶上洛杉矶山火，他做了一个叫 Pray for LA 的网站。人们可以在上面留下邮箱、写下一段祷告；每验证一个真实的邮箱，就替对方捐七美分。这一次，他捐出了20万美元，留下了200多万个邮箱地址。

他后来发现——很多人会带着录音产品进教堂。他和之前留下邮箱的许多人交流，发现这个群体可能需要一种隐蔽、庄重、又不影响收音效果的硬件。戒指可能是最恰当的。

他从头开始琢磨戒指。

许多硬件创业者和我们说过，硬件是个“开弓没有回头箭”的事情——一旦开模量产，这一代产品就基本定型，而第一代产品又几乎决定了整个公司的未来。所以，硬件的产品定义极其重要，这需要一些产品经理的技能和直觉，最好还有些从业经验。

Leo 的优势显然不在这些，他是另一种视角看问题：用户需要吗？

这是许多硬件创业者不一定能想清楚的事，但 Leo 有自己的办法。他先做了一个简易版本的戒指，成本还没海外运费贵，只有NFC功能——手机靠近，弹出圣经和来自陌生人的祷告。上线不到3周，这个产品拿到近20万位基督徒的订购。

他知道，这个方向可能对了。

“令人震惊的两次低成本获客。”一位投资人这样评价。

Leo 自己倒不觉得这是什么奇技淫巧。他认为，这两次增长就完全是基于善意——善意建立信任，信任建立品牌。在他看来，AI时代最重要的事情就是让品牌占据用户心智，而他自己这半年来建立起来的最大资产，就是在用户心中 Amen Ring （ Confidein / Glorify ）已经等同于“ Christian Smart Ring ”。

那一波智能硬件创业，投资人们在硬件大厂背景的人身上下注颇多。即使范围扩大一些，大多数时代的大多数领域，增长、市场、营销背景的人都处于创业鄙视链的末端。

但在押注 Leo 的投资人眼里，这个“做增长的人”，“是个 outlier 。”

说回Leo的成长经历，他很小时就随家人去了美国。一开始语言很差，几乎只能听课，没法和人交流。13岁时，转学来到一所基督教高中，之后才逐渐融入了当地的生活。18岁时，从美国大学辍学开始创业。再后来，又辗转了两家明星创业公司。

2022 年底，Leo 的奶奶被查出癌症，已是中晚期。在那段最黑暗的日子里，全家人中只有他一个人坚持每天祷告。后来，奶奶的癌细胞竟然完全清零。对于整个家庭来说，这是一个无法用医学解释的“奇迹”。

Leo 说，那是他第一次真正理解"信仰"这个词的重量。

Leo 和我们讲述这些，大概是想表达他的人生和宗教的种种渊源。

当我问他的投资人：Leo 口中的故事是不是有些过于神奇？对方说，即便打个折扣，Leo 依然是个非常突出的创业者。

一切的铺垫，就等那枚戒指了。

本文事实主要由Leo讲述，不构成投资建议。

封面来源：Caravaggio, The Calling of Saint Matthew, 1599–1600, San Luigi dei Francesi